Иван Васильевич Окунев родился 16 июня 1906 года в селе Лебяжье Вятской губернии (сегодня посёлок городского типа Лебяжского района Кировской области) в крестьянской семье.
В 1935 году окончил Свердловский индустриальный институт по специальности «инженер-механик» и был направлен на Уральский вагоностроительный завод в город Нижний Тагил Свердловской области. В 1935-1949 годах работал мастером, начальником отделения, начальником цеха, заместителем главного технолога, главным технологом, главным инженером. В 1949-1969 годах возглавлял Уральский вагоностроительный завод.
Под руководством И.В. Окунева в 1950-1960-е годы на заводе спроектированы, испытаны и поставлены на конвейер новые образцы бронетанковой техники (танки Т-54, Т-55, Т-62 и их модификации), полувагоны разной грузоподъёмности, платформы, крытые вагоны, создано новое наукоёмкое производство криогенной техники, обеспечившее становление и развитие космонавтики.
По его личной инициативе были спроектированы агрегат контактно-точечной сварки и механизированная поточная линия для крышек люков вагонов. При нём на предприятии появились сварочные автоматы, ультразвуковые установки, станки с программным управлением. Была создана собственная база строительных материалов: цехи металлоконструкций и шлакоблоков, бетонно-растворный узел, известково-гасильная установка, вибропомольное отделение и обжиговая печь, деревообрабатывающий цех и цех железобетонных изделий.
Большое внимание Иван Васильевич уделял развитию социальной сферы Дзержинского района Нижнего Тагила. При его непосредственном участии в районе строились многоквартирные дома, общежития, детские сады, были построены машиностроительный техникум и Дворец культуры.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 июля 1966 года за выдающиеся заслуги в выполнении плана 1959-1965 годов и создание новой техники Окуневу Ивану Васильевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда.
Умер Иван Васильевич Окунев 5 октября 1972 года. В городе Нижний Тагил установлен его бюст, а его именем названы улица и Дворец культуры Уралвагонзавода.
В числе многочисленных наград Ивана Васильевича Окунева – орден Отечественной войны 1-й степени за выдающийся вклад в обеспечение фронта бронетехникой и доблестный труд. Свыше 25 тысяч танков Т-34 выпустил Уралвагонзавод (завод № 183) в годы Великой Отечественной войны (1941-1945 гг.), среди которых и танки танковой колонны «Дмитрий Донской», построенной на пожертвования православных верующих со всей страны.
В память об участии предприятия (в годы войны завода № 183) в создании танковой колонны у центральной проходной предприятия в 2000-2003 годах Уралвагонзаводом был построен храм во имя святого благоверного князя Дмитрия Донского.
В день памяти святого князя Дмитрия Донского 1 июня 2003 года храм был освящен епископом Екатеринбургским и Верхотурским Викентием
Подготовлено членом Российского военно-исторического общества Романом Арефьевым по материалам сайтов рцпв.рф, warheroes.ru, historyntagil.ru
На фото: бюст И.В. Окунева в Нижнем Тагиле, портрет И.В. Окунева и храм во имя во имя святого благоверного князя Дмитрия Донского.