В 2012 году были внесены изменения в Федеральный закон от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «Д днях воинской славы и памятных датах России». В список дней воинской славы России было внесен день победы в Чесменском сражении в ходе русско-турецкой войны 1768-1774 годов.

В 1769 году из Кронштадта в Средиземное море были направлены эскадры адмирала Г.А. Спиридова и контр-адмирала Д. Эльфинстона, чтобы оттянуть часть турецких сил с Черного моря. Все морские и десантные силы в Средиземном море возглавлял граф А.Г. Орлов. В состав русских эскадр входили 9 линейных кораблей, 3 фрегата, 1 бомбардирский корабль, 17 вспомогательных судов (всего 820 орудий). Турецкий флот под командованием капудан-паши Хасан-бея включал 16 линейных кораблей, 6 фрегатов и около 50 вспомогательных судов (всего 1430 орудий).

24 июня (7 июля по нов. ст. в церковной традиции) 1770 года русская эскадра атаковала турецкий флот в Хиосском проливе (между берегом Османской империи и островом Хиос) и уничтожила флагманский турецкий корабль. В ходе сражения в результате детонации порохового погреба затонул и наш линейный корабль «Святой Евстафий». После этого турецкие корабли скрылись в Чесменской бухте под защиту береговых батарей.

В ночь на 26 июня (9 июля по нов. ст.) адмирал Г.А. Спиридов выдвинул к входу в бухту для блокирования турок отряд кораблей под командованием контр-адмирала С.К. Грейга (4 линейных корабля, 2 фрегата, 1 бомбардирский корабль). Русские линейные корабли встали на якорь и открыли огонь по турецким кораблям зажигательными снарядами. Фрегаты обстреливали береговые батареи. Стоявший в центре бухты турецкий корабль был подожжен. В атаку пошли 4 брандера (суда, груженные взрывчатыми веществами для поджога кораблей противника). Брандер под командованием лейтенанта Д.С. Ильина зажег турецкий линейный корабль. Пожар вскоре распространился по всем турецким кораблям. Уцелевший линейный корабль и 5 галер были захвачены русскими моряками. Русская эскадра в этой битве потерь не имела.

Адмирал Г.А. Спиридов в донесении вице-президенту Адмиралтейств-коллегии И.Г. Чернышеву писал: «…Честь всероссийскому флоту! С 25 на 26 июня неприятельский военный флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили».
Командующий русским флотом в Средиземном море граф А.Г. Орлов был награжден орденом Святого Георгия 1-й степени и получил право именоваться графом Чесменским.
В результате Чесменского сражения российский флот стал господствовать в Эгейском море, нарушил турецкие коммуникации и установил блокаду пролива Дарданеллы. Военный историк генерал-майор Д.П. Бутурлин писал: «Сия великая победа обеспечила россиян в обладании водами Архипелага и доставила им острова Хиос и Метелин. После сего, до самого окончания войны, никакой турецкий флот не смел противостать им».

В день, когда началось сражение между русским и турецким флотом, 24 июня (7 июля по нов. ст.) отмечается день Рождества Иоанна Предтечи. Поэтому именно этому празднику была посвящена новая церковь в честь победы русского оружия.

6 июня (19 июня по нов. ст.) 1777 года состоялась торжественная закладка храма в Санкт-Петербурге в присутствии Екатерины II, всего двора и шведского короля Густава III, который находился в это время с визитом в Российском империи.
Храм строился по проекту архитектора Юрия Фельтена. Возведение храма было завершено к 10-й годовщине победы русского флота в Чесменском сражении. Торжественное освящение 24 июня (7 июля по нов. ст.) 1780 года, в Рождество Иоанна Предтечи, совершил архиепископ Новгородский и Санкт-Петербургский Гавриил (Петров).

На торжестве по случаю освящения церкви Рождества Иоанна Предтечи вместе с Екатериной II под именем «графа Фалькенштейна» присутствовал император Священной Римской империи Иосиф II. В память о победе императрица Екатерина II «повелела именовать церковь и дворец <путевой императорский дворец рядом с церковью > Чесменскими».

Подготовлено членом Российского военно-исторического общества Романом Арефьевым по материалам сайтов sevmuseum.ru (публикация И.А. Дьяконовой) и peterburg.center

На фото: икона «Рождество Иоанна Предтечи», картина Ивана Айвазовского «Чесменский бой в ночь с 25 на 26 июня 1770 года» (1848 год), Чесменская церковь Рождества Иоанна Предтечи в Санкт-Петербурге.