Князь Владимир был сыном Святослава от древлянской княжны Малуши. Родился он в 963 году. Воспитывал Владимира брат его матери, язычник Добрыня. В 972 году князь Владимир стал править Новгородом. В 980 г. в разгар войны между братьями Владимир пошел на Киев, в котором княжил его старший брат Ярополк. Победив брата, Владимир стал править в Киеве. На Киевских горах он установил идолов, которым стали приносить человеческие жертвы.
По приглашению князя в Киев приходили проповедники из разных стран: послы от болгар-мусульман, живших за Волгой, немцы-латиняне, иудеи и греки. Князь расспрашивал об их вере, и каждый предлагал ему свою веру. Но самое сильное впечатление произвел на него православный греческий проповедник, который в заключение своей беседы показал ему картину Страшного суда. По совету бояр Владимир отправил десять мудрых мужей, чтобы испытать на месте, чья вера лучше. Когда эти русские послы прибыли в Константинополь, то великолепие Софийского храма, стройное пение придворных певчих и торжественность патриаршей службы тронули их до глубины души: «Мы не знали, – говорили они потом Владимиру, – на земле мы стояли или на небе». А бояре тут же ему заметили: «Если бы вера греческая не была лучше других вер, не приняла бы ее бабка твоя Ольга – мудрейшая из людей».
Владимир решил креститься, но не хотел подчинять Русь грекам. Поэтому вскоре после возвращения послов Владимир пошел войной на греков и взял Херсонес. Отсюда он отправил послов в Константинополь к императорам Василию II и Константину VIII Порфирородным с требованием руки сестры их, царевны Анны. Те отвечали ему, что царевна может быть женой только христианина. Тогда Владимир объявил, что желает принять христианскую веру. Но прежде, чем невеста прибыла в Херсонес, Владимир был поражен слепотой.
В таком состоянии, подобно апостолу Павлу, он познал свою духовную немощь и приготовился к великому таинству возрождения. Царевна, прибывшая в Херсонес, посоветовала ему поспешить с Крещением. Владимира крестили в 988 году присланные Константинопольским патриархом Николаем II Хрисовергом представители византийского духовенства. Он был наименован Василием. При выходе из купели он прозрел душевными и телесными очами и в избытке радости воскликнул: «Теперь я познал истинного Бога!»
Возвратившись в Киев в сопровождении корсунских и греческих священников, Владимир прежде всего предложил креститься своим двенадцати сыновьям, и они крестились в одном источнике, известном в Киеве под именем Крещатика. Вслед за ними крестились многие бояре. Между тем Владимир приступил к истреблению идолов, и главный из них, идол Перун, был привязан к конскому хвосту, с поруганием совлечен с горы и брошен в Днепр. За низвержением идолов последовало оглашение народа евангельской проповедью. Христианские священники собирали народ и наставляли его в святой вере. Наконец, Владимир объявил в Киеве, чтобы все жители, богатые и убогие, явились в определенный день на реку для принятия Крещения. В назначенный день жители Киева собрались на берег Днепра. Сюда явился сам Владимир с христианскими священниками. Все киевляне вошли в реку, кто по шею, кто по грудь; взрослые держали на руках младенцев; священники на берегу читали молитвы, а Владимир молился Богу и поручал Ему себя и свой народ.
15 июля (28 июля по нов. ст.) 1015 года князь Владимир скончался.
С предложением придать государственный статус Крещению Руси в 988 году князем Владимиром выступила Русская Православная церковь. И вскоре согласно Федеральному закону от 31 мая 2010 года № 105-ФЗ список памятных дат России дополнился Днем Крещения Руси – 28 июля. Как говорится в официальной справке Государственно-правового управления Администрации Президента России, День Крещения Руси – это «юридическое закрепление в качестве памятной даты важного исторического события, оказавшего значительное влияние на общественное, духовное и культурное развитие народов России и на укрепление российской государственности».
Именно Крещение Руси стало главным духовным событием, навсегда скрепившим единый «славяно-российский народ». Об этом говорит и изданный в 1674 году в типографии Киево-Печерской лавры «Синопсис или Краткое описание от различных летописцев о начале славяно-российского народа…» В рамках концепции «Синопсиса» великороссы, малороссы и белорусы – это единый и неделимый русский народ, в силу различных исторических обстоятельств разделенный, но затем собранный воедино под эгидой Москвы и Санкт-Петербурга.
После событий 1917 года большевики внедряли в массовое сознание концепцию «трех братских народов», оформив это разделение в искусственно созданные государственные образования Украинскую ССР, Белорусскую ССР и РСФСР. Такая национальная политика большевиков, к сожалению, послужила идеологической основой для «крупнейшей геополитической катастрофы века» – распада Союза Советских Социалистических Государств в 1991 году.
Подготовлено членом Российского военно-исторического общества Романом Арефьевым по материалам сайта azbyka.ru
На фото: икона святого равноапостольного великого князя Владимира и картина русского художника Дмитрия Шарапова «Аллегория Триединой России (Великой, Малой и Белой)» (1905 год).