23 мая (5 июня по нов. ст.) 1909 года на Знаменской площади Санкт-Петербурга у Николаевского (сейчас Московского) вокзала состоялось освящение и торжественное открытие памятника императору Александру III Александровичу – «державному основателю Великого Сибирского пути». На церемонии открытия присутствовал император Николай II Александрович, освящение проводил митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Антоний (Вадковский).
Место для памятника было выбрано не случайно, так как Александр III считался «державным основателем Великого Сибирского пути», который брал свое начало от Николаевского вокзала. Памятник был выполнен скульптором Павлом Трубецким и считается его самой известной работой. Заказчиком памятника выступил император Николай II.
Большая модель в глине была завершена Трубецким в июне 1904 года, специально приглашенный из Турина литейщик Эмилио Сперати получил в работу гипсового всадника 31 июня 1905 года. Наконец, отлитую в бронзе и покрытую патиной монументальную скульптуру приняли от Сперати на 47-м заседании Комиссии по приемке памятника, состоявшемся 6 марта 1907 года. Еще раньше было решено сразу по завершении перевезти ее на Знаменскую площадь и покрыть «дощатым чехлом» вплоть до постановки на пьедестал. Последний еще долго не был готов, ибо гранитные блоки для него продолжали поставлять и укладывать до середины 1908 года. Одновременно обсуждалась надпись, которая в утвержденном Николаем II варианте звучала так: «Императору Александру III, Державному основателю Великого Сибирского пути». 16 октября 1908 года Комиссия осматривала «как пьедестал, уже вполне законченный, так и поставленную на нем статую. Все эти работы признаны исполненными удовлетворительно». Присутствующие сочли «полезным для охраны как самого памятника, так и окружающего его места установить особый полицейский пост внутри деревянного забора».
Сам Трубецкой так отзывался о памятнике: «Я хотел в образе Александра III представить великую русскую мощь, и мне кажется, что вся фигура императора на моем памятнике воплощает мою основную мысль».
Памятник простоял на площади до 1937 года, когда был демонтирован под предлогом реконструкции площади и убран в запасники Русского музея, а постамент разобран на блоки. А через два года памятник разместили в Михайловском саду. Во время Великой Отечественной войны монумент был укрыт мешками с песком и настилом из бревен и засыпан землей. Так ему удалось пережить прямое попадание артиллерийского снаряда. В 1953 году статую переместили во внутренний двор Русского музея, где она и простояла много десятилетий.
В 1994 году конная статуя Александра III была установлена на пьедестал у Мраморного дворца, филиала Государственного Русского музея, где и находится сейчас.
Подготовлено членом Российского военно-исторического общества Романом Арефьевым по материалам сайтов calend.ru, historyrussia.org, rodina-history.ru
На фото: памятник императору Александру III (на Знаменской площади в 1909 году и у Мраморного дворца сегодня), митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Антоний (Вадковский).